在人类还没有对这个世界有很清醒的认识的时候，人们对自然界发生的灾害总是有一种对未知的恐惧。就像人们对疾病的无知一样，人们将与疾病的对抗求助于鬼神，想象出各种各样的祭祀，祷告方法，希望鬼神能治好他们的疾病。这是现代的科学家们对古代一些神奇的治疗方法的解释，然而，我们总还是相信，这个世界上还存在着我们古人曾经了解而我们现代人不知道的神秘世界。

中医是我们中华民族的正统医学，历经几千年的发展，起源于神农氏尝百草，发展于《黄帝内经》时期，《黄帝内经》上半部分中详细记载了疾病的发生，发展以及治疗的原则和方法，下半部分详细讲述了针灸的原理及对经络的详细解释。但是，其中记载着一科现在已经失传的医学分类，祝由科，祝由科也分为十三科。

中医有六大疗法，砭，针，灸，药，按跷，导引。砭指的是刮痧，是最基础的，按跷就是按摩，排在用药之上。而最高级的导引术据说已经失传了。《黄帝内经》中记载的祝由术，除了在民间极少数老人还会那么一点点之外，基本上也是失传了。古人曾经意识到导致疾病发生的原因除了“七情”、“六淫”之外还有其他的不可知的因素，黄帝曰：“其无所遇邪气，又无怵惕之所志，卒然而病者，其何致”。

祝由科就是包括中草药，针，砭在内的，借助符咒治疗疾病的中医学科。据传，祝由十三科分为：一大方脉科，二诸风科，三胎产科，四眼目科，五小儿科，六口齿科，七痘疹科，八伤折科，九耳鼻科，十疮肿科，十一金簇科，十二书禁科，十三砭针科。

国学大师钱穆，曾经讲过他少年时代遇到的一件神奇的祝由科治病的事情，说是一个病人，腿肿的严重，请当地的巫师治疗，巫师在墙上画了几道，念了几句咒语，然后拿刀在墙上刻了一道，竟然有鲜血流出来，等血流完了以后，病人的腿竟然好了，钱穆先生不得不感叹道“其理为人所不知，却不得谓之是邪术”。但是，我小时候也见过这些事情，我爷爷会喊魂，小时候我最小的弟弟被公鸡追赶，吓着了，翻白眼，呼之不应，就好像灵魂出窍了一样，我爷爷拿个碗盛了一碗小米，手在碗上方画圈，嘴里喊着弟弟的小名，不一会弟弟就好了，跟正常人一样了。

祝由科在唐代就被列入太医院，被称作禁咒科，元代成为祝由科。祝由科的咒语和符篆都是秘而不传的，加上受到西方科学思想的冲击，祝由科基本上已经消失了，民间流传的少数祝由术也多是耄耋之年的老者掌握，但多被视为装神弄鬼，他们经历过文化大革命，一般是不肯轻易出手的，更不会宣扬。