最近有一位读者发来一张清代铜钱的图片，上面写着“宽永通宝”字样，询问这是哪个皇帝在位时铸造的？其实我手里也有几枚宽永通宝，查阅过史料，对此也有些了解，不妨和大家聊聊这个话题。

如果不出所料，相信很多人手里都有宽永通宝的制钱。这是因为这种制钱存量大，流通广，所以现在也不值钱。但问题是“宽永”二字不好理解。清代的制钱有一个基本原则，就是以皇帝年号来铸造，而“宽永”显然不是清朝皇帝的年号，所以它的出处另有蹊跷。在进入话题之前，先来了解一下清代的制钱吧。

清代的制钱是由朝廷统一铸造的，有的是在户部宝泉局、工部宝源局铸造的，有的则是各省钱局铸造的。总体来看，户部和工部铸造的制钱质量更高，字迹清晰，颜色纯正。

除了官方铸造的制钱，清代市场上流通的还有三类制钱：旧钱、伪钱和外国铜钱。此外还有大量私人铸造的制钱。

旧钱

旧钱就是指清代以前的制钱，其中以宋、明两朝的制钱居多。顺治初年，朝廷认为民间贸易使用旧钱不符合新朝的气象，于是规定，除了崇祯朝的制钱外，其余历代制钱禁止使用。朝廷等价回收民间存留的旧钱，并规定三个月内必须搜缴完毕，逾期使用旧钱将受到处罚。

然而，这个禁令收效不大，因为旧钱的数量实在太多。当时每一百文钱中，旧钱就占了40%。朝廷意识到明代旧钱和废钱的存量不可胜数，所以在法律层面规定各省统一收买。民间之所以流通大量的旧钱，不仅是因为数量多，更重要的是有些旧钱质量高，比朝廷铸造的制钱还要好。康熙二十四年，康熙帝颁布上谕说：“前代废钱流传至今，搀合行使沿用已久，若尽行查禁转使吏役得借滋扰，如唐宋元明之旧钱不妨仍听民便。”

乾隆皇帝继位后也曾颁布禁令禁止民间使用旧钱，但后来改变了思路，认为民间使用旧钱已久，且前代古钱质地坚洁，与私铸古钱迥异，于是废除了禁止前代古钱流通的禁令。

伪钱

伪钱指的是不受朝廷认可的政权铸造的铜钱，特别是南明小朝廷以及三藩作乱时铸造的铜钱。南明时期铸有“弘光通宝”、“大明通宝”、“永历通宝”等。三藩之乱时，吴三桂为了标榜自己是正义之师，铸造了“利用通宝”、“昭武通宝”。这些铜钱的性质与旧钱不同，这事关大清的正统地位，所以清廷采取了严格的禁令。顺治初年，朝廷下旨要求各地严禁伪钱。然而直到乾隆朝，伪钱并没有彻底淡出流通市场。据文献记载，乾隆中期，广东、广西两省仍有数量可观的伪钱流通，每一百文钱中，占有10%的比例。为此乾隆要求严禁，至嘉庆朝以后，伪钱基本上就很难见到了。

外国铜钱

外国铸造的铜钱主要来自东南亚地区，其中以日本的制钱与中国的极为类似。对于外国铜钱的使用，朝廷的原则是既不提倡也不禁止。最初由于朝廷制钱缺乏，朝廷甚至还采取了默许的态度。乾隆年间，随着中日贸易的不断发展，商人往来频繁。这些日商将大量的铜钱带入中国，而这部分制钱就是“宽永通宝”。从形质上看，宽永通宝与乾隆通宝没有太多的区别，无非就是换了个字样而已。

这一时期，日本国内银贵钱贱，一串宽永制钱仅可兑换7钱白银。但到了中国以后，一串却能兑换900文制钱，按照乾隆中期的银钱比价，差不多一串就可以兑换9钱银子。有了巨大的差价，自然就会出现以盈利为目的的中间商。短短数年之内，一大批宽永通宝涌入中国市场。以乾隆十五年为例，当时很多盐场每银1两所换的制钱中有一多半都是宽永通宝。

乾隆了解到这个情况后，觉得事态严重，他大发雷霆，下旨申斥各省督抚以及盐政，认为如此大范围地使用日本的宽永通宝不仅有损国体，且放任白银流出损失巨大。于是乾隆帝颁旨查禁，要求中国商船禁止携带宽永通宝回国。至于已经在国内市场流通的宽永通宝，也是一律收缴、销毁。乾隆此举确实是销毁了一大批宽永通宝，但由于基数太大，时至今日仍有很多的宽永通宝留存下来。

说起宽永通宝，还要简单介绍一下。1625年，日本因货币缺乏，导致市场流通不畅，水户田后的富商估藤新助请求铸造铜钱，以供流通。在获得政府许可后，即铸造了钱面为汉文的“宽永通宝”字样的铜钱（时为宽永三年）。此后的200多年间，宽永通宝一直在铸造，而且品种也极多，仅材质就有金、银、铜等多种。不难想象，两百多年的铸造史，流入中国市场的基数自然就很大。